Jego nazwa w tłumaczeniu z łaciny oznacza "drewno życia", prawdopodobnie przyjęta ze względu na swoje lecznicze właściwości. Drzewo pochodzi z tropikalnej Ameryki i kontynentalnym Indii Zachodnich.

Na Jamajce, najlepiej rośnie w suchych lasach wzdłuż północnego i południowego wybrzeża wyspy. Roślina jest bardzo ozdobna, wytwarzając atrakcyjny niebieski kwiat i pomarańczowo-żółty owoc, a jego korona ma atrakcyjny zaokrąglony kształt.

Gatunek tego drzewa jest jednym z najbardziej przydatnych na świecie. Drewno, guma, kora, owoce, liście i kwiaty - wszystkie elementy znajdują swe zastosowanie.
Guma (klej gwajakowy) otrzymany z jego żywicy uważano jako środek przeczyszczający. Była ona również eksportowana do Europy z początku XVI wieku jako lekarstwo na Syphillis (w połączeniu z rtęcią) i stosowana jako lekarstwo na podagrę.

W dawnych wiekach drewno Lingnum Vitae używano jako łożyska wału napędowego na prawie wszystkich statkach pływających na "Seven Seas"- siedmiu morzach. Podejrzewam, że niejedna pływająca jednostka piracka „Czarna Perła” miała elementy wyposażenia statku z tego gatunku drewna 

Z tego powodu, Lignum vitae i Jamajka są rozpoznawalne w stoczniach na całym świecie. Jest to bardzo ciężkie drewno, które opada w wodzie. Ze względu na jego wytrzymałość jest używane do produkcji takich elementów jak moździerze, młotki, koła pasowe. Czasami jest stosowany do wyrobu mebli.

Najprędzej na straganach domorosłych artystów znajdziecie wykonane z niego rzeźby, podkładki pod kubek, popiersia Boba i pomniejsze ozdoby na rzemień, charakteryzujące sie długotrwałym, delikatnym aromatem. Wiem to dobrze, bo przywiozłam deskę do krojenia z Lingnum Vitae i używam jej tylko jako element dekoracyjny.